Земные микробы размножились в марсианских условиях: опыт биологов США

Американские исследователи показали, что земные микроорганизмы способны не просто выживать, но и расти в обстановке, близкой к марсианским недрам. В ходе эксперимента бактерии успешно росли на протяжении 160 дней при крайне низком давлении и в бескислородной среде. Результаты научного труда опубликованы в специализированном издании Applied and Environmental Microbiology.

Проверку проводила научная группа под руководством Адама Робинсона из Университета Флориды совместно со Скоттом Перлом из Музея естественной истории Лос-Анджелеса. Специалисты выбрали микроорганизм-экстремофил Haloferax volcanii. Этот вид предпочитает соленую среду обитания и приспособлен к жестким стрессовым факторам, аналогичным тем, с которыми можно столкнуться под поверхностью Красной планеты.

Колонии микробов поместили в герметичные камеры, заполненные углекислым газом, где давление составляло лишь небольшую часть от привычного земного. Водная среда была в семь раз солонее океанской, а для дыхания микробам предоставили нитрат или перхлорат — химические соединения, характерные для марсианского грунта. Организмы развивались медленнее, чем в нормальных условиях Земли, однако росли и формировали защитные биопленки для удержания влаги. Культуры, не получавшие ни одного из этих химикатов, оставались жизнеспособными, но не росли, что помогло отделить реальное размножение от обычного выживания.

Ученые подчеркивают, что опыт не воспроизводил низкие температуры Красной планеты и проходил при 21 градусе тепла, а сами соленые подземные резервуары на соседней планете пока остаются теоретической гипотезой. Тем не менее полученные данные предполагают, что будущим межпланетным экспедициям стоит учитывать возможность активной жизни: ученым имеет смысл искать в грунте Марса действующие биологические очаги, а не только окаменелые останки.

«Они эволюционировали в марсианской среде, которую мы считаем враждебной. То, что враждебно для нас, не обязательно будет враждебным для этих микробов», — подчеркнул Скотт Перл.

Адам Робинсон добавил, что результаты дают основания рассматривать возможность присутствия жизни на Марсе прямо сейчас. Для будущих миссий это аргумент учитывать возможность активной жизни при поиске жизни под поверхностью Марса.