Российский спектрометр ACS нашел следы вулканической активности на Марсе

Ученые Института космических исследований РАН с помощью отечественного спектрометра ACS обнаружили признаки современной вулканической активности на Марсе. Комплекс, установленный на европейском орбитальном аппарате Trace Gas Orbiter, зафиксировал локальные скопления хлороводорода над горой Альба. Результаты масштабного анализа данных международная группа исследователей опубликовала в научном журнале Science Advances.

Долгое время в планетологии господствовало мнение, что недра Красной планеты давно остыли и подъем магмы там полностью прекратился миллионы лет назад. Однако еще пять лет назад российский прибор впервые уловил следы хлороводорода в марсианском воздухе. Тщательное сопоставление координат показало, что заметные количества газа обнаруживаются в нижних слоях атмосферы над горой Альба — крупнейшей вулканической структурой планеты площадью 1350 на 1130 километров.

Изучив снимки высокой четкости, специалисты разглядели на склонах горы специфические трещины шириной в десятки сантиметров и протяженностью до нескольких сотен метров. Края этих разломов окрашены в необычные цвета из-за химического взаимодействия породы с выходящими газами. Земные геологи регулярно наблюдают точно такие же фумаролы на склонах действующих сопок Камчатки, где газы пробиваются сквозь остывающую лаву.

Авторы работы подчеркивают, что речь идет не об открытом извержении лавы, а о скрытом очаге тепла прямо под поверхностью. Разогретый магматический карман активно взаимодействует с мощным слоем марсианской вечной мерзлоты. Такое соседство неизбежно приводит к таянию льда и формированию подземных водоемов с жидкой водой, которые могут залегать на вполне доступной глубине.

«Это делает подобные теплые подземные оазисы главным и наиболее перспективным направлением для поисков марсианской жизни».

Текущее открытие имеет принципиальное значение для будущих пилотируемых миссий, запланированных на 2030-е годы. Если раньше считалось, что жидкую воду придется искать бурением на многокилометровую глубину, то теперь ученые получили признаки теплой зоны, где подповерхностные резервуары могут располагаться ближе к поверхности. Сочетание доступной влаги и вулканического тепла создает оптимальные условия для выживания простейших микроорганизмов.