Астрономы разгадали природу рекордного космического взрыва GRB 260310A

Международная группа исследователей раскрыла секрет необычной звездной катастрофы GRB 260310A, оптическое эхо которой затмило родительскую галактику. Изначально космический телескоп NASA Fermi зарегистрировал слабую 53-секундную гамма-вспышку, однако последующее излучение вошло в число наиболее мощных за последние два десятилетия. Результаты масштабного научного анализа представлены на страницах The Astrophysical Journal Letters.

Катастрофа ознаменовала гибель гигантской звезды, сколлапсировавшей с образованием сверхновой. Зафиксированное послесвечение повело себя вопреки привычным законам: видимый свет нарастал несколько часов, а спустя три недели обсерватории зафиксировали повторное усиление рентгеновского послесвечения, остававшееся ярким более недели. Чтобы проследить эволюцию взрыва, ученые объединили мощности нескольких космических и наземных аппаратов, включая Chandra, XMM-Newton, Einstein Probe и антенную решетку Very Large Array.

Подобные процессы сопровождаются выбросом релятивистских джетов — потоков плазмы, несущихся сквозь межзвездный газ почти со скоростью света. Обычно телескопы легко находят всплески, направленные фронтально к наблюдателю. В случае с GRB 260310A энергетический луч устремился в сторону от Земли, что поначалу смазало общую картину и привело к фиксации скромного стартового импульса.

«Подобно фонарику, джет кажется ярче всего при взгляде прямо на него. Большинство наших моделей откалиброваны по событиям, наблюдаемым с этой же точки. Эта вспышка дала нам шанс заглянуть за пределы ослепляющего света», — объяснил ведущий автор Ю-Хань Ян.

Компьютерное моделирование показало сложную геометрию луча: внутри широкого и сравнительно медленного потока скрывалось сверхинтенсивное тонкое ядро. Раннее послесвечение сначала показало широкие «крылья» структуры, а высокоэнергетическая сердцевина проявилась лишь со временем в виде отложенного рентгеновского всплеска. По расчетам специалистов, этот узкий пучок сконцентрировал в себе объем энергии, который Солнце вырабатывает примерно за миллиард лет постоянного свечения.

«Мы видим сотни гамма-всплесков каждый год, но самые информативные — нетипичные. Отдельные особенности этой вспышки мы могли объяснить, но свести их все в одну картину оказалось гораздо труднее», — отметил соавтор работы Роберто Риччи из Университета Тор Вергата в Италии.

Полученные данные позволили специалистам уточнить модель джета и интерпретацию гамма-всплеска. Теперь астрофизики учитывают, что даже слабые фоновые сигналы могут скрывать за собой мощнейшие катастрофы во Вселенной, меняя представления об их реальном количестве в обозримом космосе.