Япония запустила миссию MMX для доставки грунта с Фобоса на Землю

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) 19 октября 2026 года запустило с космодрома Танегасима автоматическую межпланетную станцию MMX. Ракета-носитель H3 стартовала в 22:41 по московскому времени. Главная задача миссии — собрать не менее 10 граммов реголита Фобоса и доставить образцы на Землю в 2031 году.

Путь аппарата до окрестностей Марса займет около десяти месяцев. Затем исследовательский и возвращаемый модули отделятся от перелетного, а станция выйдет на квазиспутниковую орбиту вокруг Фобоса. Этап исследований продлится около трех лет: сначала аппарат будет дистанционно наблюдать за спутником, затем на его поверхность высадят небольшой четырехколесный планетоход на солнечных батареях.

После этого исследовательский модуль должен совершить посадку на Фобосе и взять образец грунта с помощью пневматического пробоотборника P Sampler. Устройство обдувает поверхность чистым азотом, чтобы собрать рыхлый материал; планируется получить не менее 10 граммов реголита.

Если первая операция пройдет успешно, инженеры могут повторно посадить аппарат в другом районе Фобоса для сбора дополнительного образца. Затем возвращаемый модуль стартует к Земле, по пути пролетит рядом с Деймосом и проведет его наблюдения. В 2031 году капсулу с образцами сбросят в атмосферу Земли; она должна приземлиться в Австралии, в районе испытательного полигона Вумера.

В проекте Martian Moons eXploration, помимо JAXA, участвуют NASA, Европейское космическое агентство ESA, французский CNES и немецкий DLR. Станция оснащена спектрометрами, радиометром, датчиками радиации и пыли, лидаром, камерами, масс-спектрометром и геоморфологическим сканером. Планетоход несет камеры, радиометр и рамановский спектрометр для исследования поверхности Фобоса.

Происхождение Фобоса и Деймоса остается нерешенной проблемой планетологии. Согласно одной из основных гипотез, спутники являются астероидами, захваченными Марсом; согласно другой, они сформировались из вещества, выброшенного при столкновении Марса с крупным небесным телом. Анализ образцов и данные наблюдений с близкого расстояния могут помочь проверить эти версии.

Ученые также допускают, что на Фобос могли попасть вещества с Марса, выброшенные при падениях крупных метеоритов. Поэтому в образцах могут искать химические следы возможной древней марсианской жизни, однако обнаружение остатков микроорганизмов остается лишь гипотезой.