Япония запустила миссию MMX для доставки грунта с Фобоса на Землю к 2031 году

Японское аэрокосмическое агентство 19 октября по европейскому времени успешно запустило автоматическую межпланетную станцию MMX. Аппарат массой около 4,5 тонны должен впервые доставить на Землю не менее 10 граммов вещества с поверхности марсианского спутника Фобоса. На его борту находится франко-германский ровер IDEFIX, которому предстоит исследовать спутник непосредственно на поверхности.

Космический аппарат вышел на связь с Землей и раскрыл панели солнечных батарей. Ожидается, что MMX прибудет в район Марса в августе 2027 года, после чего более года будет изучать Фобос и Деймос с орбиты, выбирая место для посадки. Затем аппарат доставит на поверхность ровер IDEFIX, а после дополнительной разведки на Фобос опустится основной зонд для сбора образцов; возвращение капсулы на Землю запланировано на 2031 год.

Реголит планируют собирать двумя способами: механическим манипулятором и газодинамическим методом. В последнем случае струя азота поднимет пыль с поверхности, после чего часть материала попадет в герметичный контейнер. Задача осложняется тем, что собственное притяжение Фобоса очень мало, а близость Марса вызывает заметные возмущения траектории аппарата.

Прежде к Фобосу неоднократно пыталась добраться советская и российская космонавтика. В 1988 году советские аппараты «Фобос-1» и «Фобос-2» не смогли успешно завершить программу, а запущенная в 2011 году российская станция «Фобос-Грунт» не покинула околоземную орбиту и в январе 2012 года сгорела при входе в атмосферу. Одной из официально обсуждавшихся причин аварии называли воздействие космического излучения на бортовую электронику; существовала и версия ошибки при программировании.

Руководство космической отрасли заявляло о намерении повторить миссию. > «Надо уважать самих себя и если была цель доставить грунт с Фобоса - ее надо достичь», — говорил в 2012 году генеральный директор НПО имени Лавочкина Виктор Хартов, однако новый российский запуск так и не состоялся.

Теперь аналогичную задачу реализует Япония, опираясь на опыт миссий «Хаябуса» и «Хаябуса-2», доставивших на Землю образцы астероидного вещества. MMX станет первой миссией, которая должна собрать образцы с Фобоса и доставить их на Землю.

Фобос имеет неправильную форму и размеры примерно 26,8×22,4×18,4 километра. Он обращается примерно в шести тысячах километров от поверхности Марса и обладает низкой плотностью, которую связывают с большой долей внутренних пустот. По расчетам, через 30–40 миллионов лет приливные силы Марса могут разрушить спутник, поэтому его исследование представляет значительный научный интерес.